今回は、京都府京都市にある、蓮で有名な「法金剛院」をご紹介します。
「蓮の寺」とも呼ばれる法金剛院は、境内に国内最古の人工滝である「青女の瀧」があり、夏になると８０種類を超える蓮が所狭しと咲いています。
また、蓮の季節である夏以外にも、春は桜、秋は紅葉も楽しめる、１年を通して観光客の多いお寺でもあります。
その法金剛院ですが、蓮の季節（７月中旬）になると「観蓮会」という蓮の花を楽しむ特別観覧会が開催されます。
この期間中、法金剛院は早朝７時に開門し、午前中の早い時間帯にしか花を咲かせない蓮を思う存分楽しむことが出来ます。
それでは蓮の寺、法金剛院へお参りしていきましょう！
法金剛院へお参り
京都府京都市は右京区、渡月橋で有名な嵐山から東に約４km。
府道１８７号線（通称・丸太町通り）沿いに山門を構えるのは、周辺地域の地名「花園」の由来にもなった律宗の法金剛院。
読みは「ほうこんごういん」。
付近には妙心寺や仁和寺など、全国でも著名な寺院が立ち並び、太秦映画村にも立ち寄れる距離に位置しています。
参拝者専用の駐車場に車を停め、徒歩１０秒！（駐車場のすぐ横が山門になっています）
ここから法金剛院の境内へ足を踏み入れます。
今回は蓮の特別観覧会、「観蓮会」が催されており、早朝７時から開門されています。
小さな寺院かと思いきや、境内の半分を占めるような蓮池もあるため、予想以上に広い寺院です。
山門をくぐると、すぐに寺務所がありますので、そこで拝観料５００円を納めて先に進みます。
御朱印をいただく場合は、この時に御朱印帳を預けます。
なお、この観蓮会の開催中は期間限定の御朱印が頂けますが、書置きのみとなります。
寺務所を過ぎるとすぐに目に入ってくるのは、蓮！蓮！！蓮！！！
現在時刻は午前９時過ぎ。
蓮の花は午前中の早い時間帯に花を咲かせるので、もしかするとちょっと参拝時間が遅かったかもしれません。
それでもまだまだ綺麗に咲いている蓮はあるようです！
先述の通り、蓮は早朝の時間帯こそ綺麗に咲く花ですので、間違っても蓮を観に行くのに、ゆっくりお昼から・・・なんてことはないように注意しましょう！！
境内の石畳を歩いていくと、今度は大きな蓮池が見えてきます。
この蓮池、非常に広大で、所狭しと蓮が植えられて（？）います。
蓮池は周辺を１周することが出来き、その周回路途中には、日本国内で最古と言われる人工滝「青女の瀧」も見ることが出来ます。
ちなみにこの青女の瀧は、国の特別名勝に指定されるほどの貴重な人工滝ですが、実際に足を運んでこの目で見てみると、圧倒的な蓮の存在感もあって、「ん？これが？」と思ってしまうのは私だけではないハズ・・・。
とはいえ、造られたのは平安時代末期とも言われているため、その時代から遺構が現存しているだけでも凄いことですよね。
蓮池周辺を散策していると、鯉が泳いでいるのも見かけました！
ただし、蓮の季節は蚊の季節でもありますので、この時期に法金剛院に参拝するならば、虫よけスプレー等の虫よけ対策は必須です！！
私はうっかり虫よけ対策を忘れていたため、３箇所も蚊に刺されてしまい、帰りはとてもかゆい思いをしました・・・。
法金剛院の御本尊は木造の「阿弥陀如来坐像」。
もちろん撮影は禁止されているので、蓮を撮る為にカメラを携行する場合はご注意下さい。。
蓮池とは礼堂を挟んで反対側に仏殿がありますので、礼堂で靴を脱ぎ、スリッパに履き替えてからお参りします。
蓮に夢中になって、ご挨拶を忘れないように気を付けましょう！
法金剛院で頂ける御朱印と受付時間
今回私が頂いたのは、この「観蓮会」期間限定の御朱印。
３００円を納めて頂いた御朱印は、蓮を背景に、御本尊である「阿弥陀如来」の筆が入れられています。
今でもこの御朱印を見返すと、あの広大な蓮池に綺麗に咲く蓮の花が思い出されます！
なお、この期間限定の御朱印は書置きのみです。
観蓮会期間中も通常の御朱印は頂けるそうですが、せっかくなので期間限定の御朱印を頂くことにしました。
御朱印の受付時間は観蓮会開催期間中、拝観時間に合わせて７時～１５時３０分となっています。
通常期間の拝観時間は９時～１６時となっており、拝観時間が違いますので、ご注意下さい。
法金剛院へのアクセス方法
法金剛院へは、車・バス・電車、いずれの交通手段でも無理なく参拝することが出来ます。
参拝者専用駐車場は無料で利用出来ます。また、大通りに面しているので、迷う心配は無いと思います。
電車で向かう場合は、ＪＲ京都駅からＪＲ嵯峨野線「花園駅」で下車し、徒歩５分程度です。
バスで向かう場合は、市バス・京都バス共に「花園扇野町駅」下車、徒歩０秒です。（バス停が山門の目の前にあります！）
法金剛院の公式ＨＰもご参照ください。
まとめ
☑法金剛院は、蓮の名所！！
☑蓮を目的に参拝するなら、毎年７月中旬に開かれる「観蓮会」期間がオススメ！
☑境内には所狭しと蓮が植えられ、広大な蓮池が楽しめる！
☑蓮池の周回路脇には、国内最古の人工滝「青女の瀧」が現存している。
☑虫よけ対策は万全に！！
☑ゆっくりお昼から・・・なんて考えはＮＧ！蓮は早い時間帯にしか楽しめない！
☑車・バス・電車、いずれの交通手段でもアクセスしやすい場所にある！
蓮の寺 法金剛院
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